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编者按黄冈，是浸染鲜血的红色热土，是镌刻信仰的精神高地。烽火岁月里，无数黄冈儿女为民族独立浴血奋战，铸就不朽丰碑。今年是抗日战争暨世界反法西斯战争胜利80周年，我市一批抗战老兵获得“中国人民抗日战争胜利80周年”纪念章，这是对英雄的崇高礼赞。即日起，市融媒体中心推出“铭记历史 致敬老兵”专栏，我们将循着岁月足迹，讲述这些抗战老兵的英雄事迹，在历史回响与时代脉动中，重温那段不屈的峥嵘岁月，传承历久弥坚的抗战精神，让红色信仰在新时代熠熠生辉。
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80年前，他是穿梭在枪林弹雨中的年轻战士，用青春热血守护破碎山河；如今，他是年过百岁的老者，步履虽缓，眼神却依旧透着军人的坚定。
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8月21日，在蕲春县蕲州镇的百岁抗战老兵汪学琦家中，当被问及抗战岁月里最深刻的记忆时，老人几乎没有迟疑，字字铿锵地说出：“保家卫国，不怕死！”虽已百岁高龄，汪学琦对许多日常琐事早已记忆模糊，但提起当年的抗战经历，他的讲述甚至能精确到某一天、某一位战友的名字。
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1925年8月，汪学琦出生在蕲春县张榜镇马鞍山村一个贫苦农家。家中原有10个兄弟姐妹，因条件艰苦，最终只养活了5人。13岁那年，母亲因病离世，生活的重担更压在了父亲肩上，但即便如此，父亲仍坚持“再穷不能穷教育”，拼尽全力供孩子们读书。
1942年，汪学琦以优异成绩考入蕲春县中（今蕲春县第一中学前身，当时为初中）。本想循着求学路继续前行，可国家危亡的信号，很快打破了校园的平静。
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1944年，抗日战争进入生死存亡的关键阶段，国民政府决定组建青年远征军，开赴缅甸战场抗击日军。彼时刚读完初三的汪学琦，听闻招募消息后热血翻涌，他当即放下升学计划，响应国家号召，和同校17名同学一起报名，成为了青年远征军的一员。
“从蕲春县政府驻地刘公河出发，先到黄冈专署（当时驻地在罗田三里畈）集中，和全专署各县及署属学校的500多名学生汇合。”汪学琦回忆，随后他们先抵达老河口（抗日战争第五战区司令部驻地），再徒步穿越鄂西武当山区，途经谷城、保康、兴山三地。“沿路都是哨所和探照灯，一天要走60多里路，脚上的水泡磨破了又起，后背被装备磨出厚厚的茧子，没人喊过一句苦。”
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抵达巴东后，他们换乘船只溯江而上，穿过巫峡、巴峡，历时2个多月，终于抵达四川万州，编入国民党青年远征军204师，随即投入高强度的军事训练。“当时的师长是覃异之，204师下辖3个团，还有炮兵、工兵、辎重、通信、警卫5个直属营，总共1万多人。”汪学琦记得，因军中老乡、浠水人杨超群中校（时任营长）的关照，他们这批蕲春学生大多被分到了炮兵营，而他则被分配至炮兵营二连一排，负责战场观察与通信工作。
“我们最终收复了滇缅公路，那可是当时国家最重要的物资补给生命线啊！” 说起这段战绩，汪学琦的语气带着一丝自豪，但很快又沉了下来，他轻轻抚摸着家中珍藏的泛黄老照片，手指微微颤抖：“好多战友都永远留在了缅甸的战场上，我能活着回来，已经是天大的幸运了。”
抗日战争胜利后，汪学琦面临三个选择：留队继续服役、回乡务农、重返校园读书。“那时候就想着，抗战赢了，国家要建设，还是得有文化才行。” 怀着“读书报国”的念头，他选择了求学，进入贵阳市青年中学就读高中。
1949年，高中毕业后的汪学琦，再次选择“为国出力”。他报名参加中国人民解放军，成为当地某部队的一名宣教干事，后来又进入西南军政大学深造，继续在新的岗位上践行初心。
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1952年秋天，汪学琦从部队转业，回到了阔别多年的家乡蕲春。
起初，他在蕲春县文教局担任宣教干事，主要负责成人教育工作，经常下乡开展扫盲运动。
在下乡的过程中，汪学琦亲眼看到山区教育的落后：校舍破旧、师资匮乏，很多孩子连完整的课本都没有。“学校教育才是根基啊，山区的孩子不能输在起跑线上！”带着这份牵挂，他主动向组织申请：放弃机关的稳定工作，到基层小学任教。不仅如此，他还说服了当时在横车中学担任生物老师的妻子，一同前往山区，成为“教书搭档”。
夫妻俩带着年幼的子女，来到了条件艰苦的两河口中心小学。“我们去之前，这所学校连一个能考上中学的学生都没有，家长们也没指望孩子能读出啥名堂。”汪学琦说，看着孩子们渴望知识的眼神，他暗下决心：一定要改变这里的现状。
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在学校里，汪学琦夫妻待学生如亲生孩子。看到住宿生每天只靠从家里带来的咸菜下饭，他们就在学校屋外开垦荒地种菜；没有炒菜的油，就从微薄的工资里挤出钱买肥肉，熬成猪油给学生们改善伙食；学生们功课跟不上，他们就利用课后时间免费补课，一个都不落下。
生活上悉心照料，教学上更是兢兢业业。在夫妻俩的努力下，两河口中心小学的教学质量逐年提升，第一批学生就有人考上了中学。
因教学业绩突出，汪学琦后来被调往高中任教。从扎根山区，到1991年底正式退休，汪学琦在教育一线坚守了几十年。“为人师表、立德树人，这八个字得刻在心里。”他用行动兑现了对教育的承诺。
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退休后，汪学琦曾先后在北京、武汉生活过一段时间，近几年则常住蕲春蕲州。“老爷子现在生活特别规律，每天按时吃饭、睡觉，闲下来就看书、写字、看新闻，国家大事比我们年轻人还关心。”侄女婿柯来华笑着说。
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在子女教育上，汪学琦夫妻始终把“爱国”放在第一位，常跟孩子们说：“好好学习不是为了自己享福，是为了将来能报效国家。” 在这样的言传身教下，他们的4个子女都学业有成：大儿子毕业于华中科技大学，获硕士学位；二儿子是武汉大学经济管理专业硕士；小儿子先后在华中科技大学完成本科、清华大学取得硕士学位，后赴美国攻读并获得经管领域博士学位；女儿16岁就参加高考，曾是全县理科状元，后毕业于上海交通大学。4个子女学成后，各自在领域内发光发热，始终践行着“投身国家建设”的初心。
从事教育的汪学琦，深知“教育改变命运”的道理，退休后也始终牵挂着贫困学子。多年来，他累计资助了100多名贫困学子，帮他们圆了“读书梦”。随着子女们工作稳定、经济条件改善，他的助学力度也更大了：小儿子毕业于蕲春县一中，曾以父亲的名义向母校捐赠100万元，设立“李时珍奖学助学基金会”；看到老家瓢铺村的小学校舍破旧，又捐赠50万元，帮助村里新建了标准化小学。
“太公总跟我们讲，当年国家落后才会挨打，现在年轻人一定要把爱国的根扎牢。” 当天，侄曾孙女汪帆特意来看望汪学琦，顺便辞行，她今年考入了西安建筑科技大学，攻读城乡规划专业。“我要跟着太公的脚步，学好专业知识，将来也为国家的建设出一份力。”
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“我亲眼见过山河破碎的苦，也亲身经历了国家一步步变强的甜。” 采访最后，汪学琦缓缓说道，“希望年轻人能把爱国之心一代代传下去，不用干惊天动地的大事，只要把手里的每件事做好，在自己的领域里尽一份力，就是在为中华民族的复兴添砖加瓦。
